El acrónimo conocido científicamente como RADAR, corresponde al concepto “RAdio Detection And Ranging” y es un sistema que utiliza ondas electromagnéticas para establecer las distancias, la altitud, la dirección y la velocidad de los objetos fijos o en movimiento que detecta incluyendo: barcos, aeronaves, formaciones meteorológicas y masas terrestres. Un radar incorpora un transmisor, el cual emite las micro-ondas que se reflejan al chocar con los blancos, dentro de su radio de alcance, retornando señales que se amplifican a fin de generar representaciones visuales que reflejan en pantalla su presencia.

El radar se emplea en una amplia gama de entornos, incluyendo los marítimos, los de navegación aérea y los espacios de defensa. Dentro del contexto marítimo, el radar se considera un instrumento esencial y no sólo para los grandes buques, sino en los de cualquier eslora y tipo: de regatas, de recreo, comerciales y otros sectores navales. El radar permite que el barco en el que está instalado, disponga de visión en pantalla del entorno en sus 360 grados, presentando aquello que no puede detectarse visualmente, especialmente durante la noche o bajo condiciones de poca visibilidad.

En un radar, su alcance y el nivel de detalle presentado, dependen de su potencia y de la altura a la que esté montada la antena; casi todos los sistemas convencionales deben disponer de libre vista hacia el horizonte. Un radar moderno detecta la presencia de un objeto y calcula su velocidad de desplazamiento procesando el tiempo transcurrido entre los ecos de retorno y su presentación en pantalla; así el usuario puede monitorizar, en tiempo real, el tráfico y las masas terrestres en relación con la posición de su barco, facilitando una visión completa de su entorno, sean cuales sean las condiciones y abarcando grandes distancias.  Los ecos de radar se presentan codificados por colores, los más débiles en azul o verde y los más intensos en rojo o magenta. Este es el motivo por el cual una tormenta eléctrica acostumbra a visualizarse, en los radares meteorológicos, en rojo brillante.

 

Actualmente, muchos modelos de radar se comercializan con dispositivos GPS chartplotter integrados, lo cual permite superponer presentaciones dinámicas -del entorno y de los elementos de navegación- sobre cartografía estática de la zona.

Modo Doble Alcance

 

Este Modo facilita al navegante una doble perspectiva: observación de las zonas más cercanas a su barco y, simultáneamente, una visión global de todo aquello que se encuentra más alejado. Al visualizar dos alcances en formato Pantalla Partida permite, por ejemplo, seleccionar al unísono un alcance de 0.5MN y otro de 6MN; es decir, una presentación del entorno más inmediato y otra de los potenciales peligros a gran distancia. Se trata de una gran contribución tecnológica que mejora la seguridad en el mar, especialmente en aquellos barcos que no disponen de dos radares a bordo.

Pantalla Visión Nocturna

 

Durante las horas de oscuridad podemos ajustar la pantalla del radar a fin de que invierta el contraste. Se trata de una función que incrementa notablemente la seguridad, ya que al reducir la emisión lumínica de la pantalla, los blancos se acentúan y son más consistentes. Es lo que conocemos como Visión Nocturna. 

Color de Presentación de los Blancos

 

Los ecos de blancos se presentan en pantalla en diferentes colores, según su intensidad. Ello resulta muy útil en condiciones adversas ya que permite discriminar pequeños blancos.

Alta Velocidad de Actualización

 

Gracias a las antenas con alta velocidad de giro, doblamos la tasa de actualización de las imágenes de radar. Las embarcaciones veloces se benefician de esta capacidad al ver incrementada la velocidad de actualización de sus pantallas. Si a ello le añadimos la función Doble Alcance dispondremos de una rápida detección y seguimiento de los blancos móviles. Teniendo en cuenta la velocidad que actualmente alcanzan muchos barcos, comprenderemos que dicha prestación optimiza la seguridad.

Presentación Semi 3D

 

La función Presentación Semi 3D resulta especialmente útil a la hora de visualizar y discriminar, con total nitidez, los blancos. Esta Presentación refleja en 3D, tanto los ecos débiles como los fuertes; es idónea para navegación por canales y pasos estrechos y para los accesos a puertos. Conectando un compás electrónico y una corredera de velocidad al radar –vía su puerto opcional- disponemos de Presentación en Movimiento Verdadero.

Pantalla Partida

 

En este formato, el radar presenta simultáneamente en una pantalla partida de dos ventanas, una imagen convencional y una en 3D.

Ayuda de Seguimiento Automático

 

Con la función Seguimiento Automático (ATA) podemos seguir hasta 10 blancos en movimiento, designados por el usuario. Una vez el radar se bloquea sobre los blancos seleccionados, automáticamente presenta un menú con datos relativos a sus velocidades, demoras, rumbos y próximos puntos de aproximación. El sistema interno de alarma nos alerta sobre posibles colisiones y cuando se pierde contacto con algún blanco; con todo ello, la vigilancia resulta más sencilla y segura.

Seguimiento de Eco

 

Nos indica el movimiento de los blancos de radar en relación con nuestro barco. Como que las longitudes de estelas de blancos son regulables permiten observar los movimientos reales de otros barcos según diferentes intervalos. La duración del seguimiento puede seleccionarse por pasos: desde los 15 segundos hasta los 6 minutos o bien, en modo continuado.